Административно-территориальное деление
Ставший в 1936 г. самостоятельной союзной республикой и покинувший по этой причине РСФСР, Казахстан в последующие годы испытывал разукрупнение своего АТД. Напомним, что в конце 1936 г. территория Казахской ССР делилась на 8 областей (в июле этого года были созданы седьмая и восьмая, Кустанайская и Северо-Казахстанская области, центр последней — в Петропавловске). В дополнение к существующим в январе 1938 г. появилось три новых области: Кзыл-Ординская, Павлодарская и Гурьевская, а через полтора года, в октябре 1939, еще три — Семипалатинская, Джамбулская и Акмолинская. В марте 1944 г. из Северо-Казахстанской обл. была выделена Кокчетавская, а из Алма-Атинской — Талды-Курганская. Таким образом, к 1945 г. число областей в Казахской ССР достигло 16. В начале 60-х годов в республике стартовала волна укрупнения областей: в 1959 г. упразднена Талды-Курганская обл., в 1960 г. — Акмолинская. В окраинных частях Казахской ССР в 1962 г. были образованы три края: Западно-Казахстанский (центр — Актюбинск, включал Актюбинскую, Уральскую и Гурьевскую области), Южно-Казахстанский (центр — Чимкент, включал Кзыл-Ординскую, Чимкентскую и Джамбулскую области), Целинный (центр — Целиноград [бывш. Акмолинск], включал области Кустанайскую, Северо-Казахстанскую, Кокчетавскую, Павлодарскую и Целиноградскую — так стала называться восстановленная в 1961 г. Акмолинская обл.). Западно-Казахстанская область была переименована в Уральскую, а Южно-Казахстанская — в Чимкентскую для того, чтобы их не путали со вновь созданными одноименными краями.
В конце 60-х годов маятник качнулся в обратную сторону, наступила новая фаза разукрупнения, новые области стали возникать с интервалами не больше 3 лет: декабрь 1967 г. — Талды-Курганская обл. снова выделена из Алма-Атинской обл.; ноябрь 1970 г. — из восточных и южных районов Кустанайской обл. и западных районов Целиноградской обл. образуется Тургайская обл. с центром в Аркалыке; март 1973 г. — на карте Казахской ССР появляются сразу две новые области: Джезказганская (ранее это южные районы Карагандинской обл.) и Мангышлакская (прежде южная часть Гурьевской обл., центр — Шевченко). В таком виде (19 областей) АТД Казахстана стабилизировалось практически до конца советского периода.
Ветры перестроечных перемен интенсифицировали процессы корректировки АТД. Циклы укрупнения-разукрупнения областной сетки пошли чаще. В июне 1988 г. упраздняются малонаселенные Мангышлакская и Тургайская области, но в 1990 г. они воссоздаются в прежних границах (Мангышлакская обл. под названием Мангистауской). В 1992 г. в независимом Казахстане переименовывают области Гурьевскую в Атыраускую (центр Гурьев — в Атырау), Целиноградскую — в Акмолинскую (центр — в Акмолу), Алма-Атинскую — в Алматинскую, Уральскую — снова в Западно-Казахстанскую, Чимкентскую — снова в Южно-Казахстанскую, центр Мангистауской обл. — Шевченко за год до этого переименовывается в Актау. В 1993 г. волна переименований охватила Джамбулскую (она становится Жамбылской), Кокчетавскую (новое название — Кокшетауская), Талды-Курганскую (теперь — Талдыкорганская) области, в 1995 г. — Джезказганскую (Жезказганскую), в 1996 г. — Кзыл-Ординскую (Кызылординскую), Кустанайскую (Костанайскую).
В 1997 г. в Казахстане произошла радикальная реформа АТД. Были упразднены 5 областей, в основном те, где большинство составляло русскоязычное население: Тургайскую обл. по старой схеме 1988 г. разделили между собой Кустанайская и Акмолинская области, Жезказганская обл. вошла в состав Карагандинской обл., Талдыкорганская — в Алматинскую, Кокшетауская — в Северо-Казахстанскую и Семипалатинская — в Восточно-Казахстанскую. В результате вместо 19 областей в Казахстане сохранилось всего 14.
Дальнейшие видоизменения сетки деления Казахстана: перенос в декабре 1997 г. столицы государства из Алма-Аты в Акмолу, которая получила новое название — Астана, переименование Джамбула в Тараз (при этом Акмолинская и Жамбылская области сохранили свои прежние названия), передача ряда районов Северо-Казахстанской обл. (вместе с г. Кокшетау) Акмолинской области (центр области переведен из Астаны в Кокшетау).
