СЕВЕРНАЯ ОСЕТИЯ
СЕВЕРНАЯ ОСЕТИЯ, Республика Северная Осетия — Алания, расположена на юге Европейской части России. Входит в Северо-Кавказский экономический район. Площадь 8 тыс. км2. Население 662,6 тыс. человек (1996). Столица —г. Владикавказ. Другие крупные города: Моздок, Беслан. Городское население 69,1%. Проживают (%): осетины 53,9, русские 28,7, ингуши 5,6, армяне 2,1, грузины 1,8, кумыки 1,7. Официальный язык — русский. 8 административных районов, 6 городов, 7 поселений городского типа. Средняя плотность населения 82,8 чел. на 1 км2. Наиболее плотно заселены Правобережный район (110 чел. на 1 км2) на востоке республики и территории вокруг Владикавказа. Образована 7 июля 1924 как автономная область; 5 декабря 1936 преобразована в АССР; с 1990 Северо-Осетинская ССР, с 1991 Республика Северная Осетия — Алания.
Расположена на северном склоне Большого Кавказа. На севере — Ставропольская равнина, южнее — Терский и Сунженский хребты, в центральной части — Северо-Осетинская равнина. На юге — Главный, или Водораздельный, хребет Большего Кавказа (высота до 5033 м, г. Казбек). Месторождения цветных металлов (цинк, свинец, серебро), стройматериалов; минеральные источники. Климат континентальный. На равнине средние температуры января −4,5°С, июля 24°С, в предгорьях соответственно −4°С и 20°С. Осадков 600—700 мм в год на равнине, до 900 мм в предгорьях; свыше 1000 мм в высокогорьях. Вегетационный период на равнине и в предгорьях около 150 дней. Основная река — Терек с притоками Урух, Ардон, Фиагдон, Гизельдон, Сунжа, Камбилеевка. Равнины расположены в степной и лесостепной зонах и почти полностью распаханы. Почвы на равнинах — чернозёмы и каштановые, в долине Терека — аллювиально-луговые, в предгорьях — горно-лесные и горно-луговые. В пойме р. Терек — лиственные леса, на высоте 800—1600 м — широколиственные леса с преобладанием бука, на высоте 1600—2000 м преобладает сосна. Выше 2000 м — субальпийские и альпийские луга. На равнинах сохранились грызуны (полёвки, хомяки, суслик, тушканчик, заяц-русак), лисица-корсак; в горных лесах — кабан, косуля, серна, медведь, волк, лисица, ласка, барсук; в ущельях горных рек — дикий кот, рысь, куница. В субальпийской и альпийской зонах распространены тур, серна; из птиц — горная индейка, кавказский тетерев; из грызунов — снежная полёвка, прометеева полёвка. В реках водятся усач, форель, сом. На территории С. О. — Северо-Осетинский заповедник.
Природные условия для жизни населения благоприятные. Экологическая ситуация умеренно острая, обусловлена главным образом промышленным загрязнением атмосферы и вод. Выбросы вредных веществ в атмосферу 34,6 тыс. т, в том числе в г. Владикавказ 16 тыс. т; забор вод 1657,3 млн. м3, сброс загрязнённых стоков 13 млн. м3(1994). С перевыпасом связаны деградация естественной кормовой растительности, рост оврагов, закочкаренность пастбищ, с интенсивной распашкой земель на равнине и в предгорьях — водная и ветровая эрозия, рост оврагов. Вокруг промышленных центров — устойчивые зоны общего загрязнения территории, которые составляют 20% площади С. О.
Структура промышленности (по стоимости продукции, 1993, %): лёгкая, пищевая и прочая 38,6, переработка сырья 31,4, машиностроение 16,9, топливно-энергетический комплекс 10,1 химическая 2,4. Основные отрасли промышленности: цветная металлургия (завод «Электроцинк» — свинец, цинк, вольфрам, молибден, серная кислота, медный купорос; завод «Победит» — вольфрам, молибден), горнодобывающее (полиметаллические руды), машиностроение и металлообработка (производство автозапчастей, кузнечных прессов, литьё стали, завод автотракторного электрооборудования; вагоноремонтный завод; электроламповый завод), химическая, пищевая (Бесланский маисовый комбинат — крахмал, патока, глюкоза и др.; консервная и др.), деревообрабатывающая, лёгкая (тюлегардинное производство — Моздокская гардинная фабрика, а также швейное, трикотажное); стекольная и фарфоро-фаянсовая промышленность; производство стройматериалов. Каскад ГЭС на р. Терек: Орджоникидзевская, Гизельдонская, Эзминская, Беканская, Бесланская, Дигорская ТЭС. Главные промышленные центры: города Владикавказ, Моздок, Беслан, поселок городского типа Садон (горнодобывающая промышленность).
Посевы зерновых (пшеница, кукуруза, ячмень) культур, выращивают подсолнечник, коноплю, картофель, овощи. Средняя урожайность (ц/га, 1995): зерна 26,6, картофеля 71 и овощей 52. Плодоводство, виноградарство. Молочно-мясное скотоводство, овцеводство, свиноводство; птицеводство. Большое значение имеет орошение и обводнение земель (Терско-Кумский канал). В С. О. начинаются Военно-Грузинская и Военно-Осетинская дороги. Плотность автодорог 28,5 км/тыс. км2 (1995). Курорты: Кармадон, Тамиск, Цей. С. О. — один из центров туризма и альпинизма.
